Como bien se sabe, la imagen de los payasos se utilizaba con fines comerciales y de entretenimiento, siendo común encontrarlos en ferias de circo, así como en carromatos infantiles de payasos o marionetas. No obstante, en aquella época, Ronald McDonald destacaba como uno de los payasos más famosos de Estados Unidos, promocionando una cadena de comida rápida. Este hecho fue uno de los detonantes de su idea inicial. Según relata Stephen King en una de sus anécdotas, se encontró en un avión con el aclamado Ronald McDonald, al que observó en una faceta distinta a la del payaso, viendo a un hombre común que fumaba un cigarrillo y tomaba su gin tonic. Este contraste surrealista le impresionó profundamente.

Sin embargo, la historia detrás del guión parece haberse inspirado en un cuento de hadas noruego sobre tres cabras que intentaban cruzar un puente guardado por un troll espeluznante que se alimentaba de quienes intentaban cruzarlo. Esta inspiración llevó a King a concebir la historia no en torno a un puente, sino quizás a un sistema de alcantarillado que conectara un pueblo, utilizando el puente como metáfora y hilo conductor de la trama.

Buscando una criatura capaz de aterrorizar a las personas, especialmente a los niños, King rescató la idea del payaso, cuyo simple maquillaje ya causaba pánico en los más pequeños. La noticia de John Wayne Gacy, un famoso asesino que se vestía de payaso para atraer a sus víctimas, añadió un nivel adicional de horror a la figura del payaso. Gacy se disfrazaba de payaso para actuar en hospitales infantiles bajo los nombres de “Pogo the Clown” o “Patches the Clown”, sin que nadie sospechara su verdadera naturaleza como brutal asesino.

Para la apariencia del payaso, Stephen King mismo afirmó que se inspiró en Ronald McDonald debido a que era una figura en la que los niños confiaban, lo que contribuyó a crear un personaje aún más perturbador. Después de concebir un boceto, Stephen King recurrió a un artista profesional del maquillaje conocido como Bart Nixon. Nixon fue el responsable de crear los primeros diseños conceptuales y además propuso la idea de transformar el rostro de Curry con implantes de goma.

La inspiración para este diseño de payaso surgió cuando King hojeaba un libro de payasos en la Biblioteca de Glendale, California. Encontró un payaso ruso que guardaba cierto parecido con el Fantasma de la Ópera de Lon Chaney, lo cual influenció la forma de la cabeza y la nariz hacia arriba que quería plasmar en Tim Curry. El maquillaje consistió en dos capas de pintura blanca acrílica con pegamento para evitar que el sudor arruinara el diseño, además de aplicar pomposidades. Se optó por una boca roja prominente, mejillas tintadas del mismo color y una sombra de ojos azulada para realzar la sensación de su cráneo.

Como toque final, se añadió una coronilla de cabello rojo alrededor de la cabeza, una nariz roja, colmillos amarillentos, una gorguera, tirantes amarillos con botones naranjas y guantes blancos, acompañados de globos rojos como estrategia para atraer a los niños.

Para comprender el universo creado por Stephen King, reconocido como el rey del terror en la literatura, es importante aceptar que el “Kingverso” es el mundo en el que se desarrollan todas sus obras, las cuales se cree están conectadas de alguna manera. Por lo tanto, todo se desenvuelve en un mismo universo, pero en distintos mundos.

Como todo tiene un origen, así como el universo surge a partir del Big Bang, en esta historia su génesis parte del “Prim”, que es la oscuridad detrás de todo. El Prim era un lugar de caos primordial donde comenzó la vida en el multiverso o macroverso de Stephen King. A partir de la nada o el vacío inexplorado, donde todo era caos y desorden, emerge una figura divina que surgió de las aguas del Prim, es decir, Gan. Gan vendría a ser la deidad más estrechamente asociada a la alineación abstracta conocida como “El Blanco”, y muchas veces es conocido como un ángel que se comunica con su creación a través de las voces del “Can-calah”. Es un ser benévolo y omnipotente que encontró una salida en la creación de un macroverso, que engloba nuestra realidad y todas las infinitas realidades paralelas que reflejan la nuestra.

Fue así como de sus ombligos nacieron todos los mundos, los universos y la mayoría de universos alternativos que eventualmente quedaron suspendidos en el vacío. Tras esta creación, siguieron la de algunas criaturas indispensables para su obra final, entre ellas la Tortuga Maturin, que ayudó a que nuestro universo no cayera en picada en el Todash, gracias a que pudo atraparlo en su caparazón.

Durante esa transición, muchos demonios del Prim quedaron varados en las orillas de todos los mundos paralelos, ahogándose en el aire; Sin embargo, algunos lograron adaptarse y sobrevivieron en lugares muy hostiles. Entre ellos están los 6 elementales demoníacos y la fuerza roja comandada por el Rey Carmesí en el vacío entre los mundos, el Todash Darkness, donde existe la perpetua oscuridad y habitan criaturas terribles. Hay una contraparte denominada los “Fuegos Fatuos” (Deadlights), de donde proviene el némesis de la Tortuga Maturin, es decir, Pennywise.

Después de esto, Gan, el todopoderoso, se retira, dando origen al tiempo y al espacio. Para mantener el equilibrio, delega su representación en dos fuerzas opuestas y complementarias a la vez, como representaciones titánicas de la naturaleza humana: el bien y el mal. Por un lado está Maturin, la tortuga, y por otro lado está Pennywise, la Araña. Durante un tiempo, todo transcurre sin contratiempos hasta que, tras un incidente con la tortuga, decide vomitar, creando así un universo llamado “El Mundo Clave” (Keystone). Esta Tierra es el escenario donde se sitúan todos los pueblos ficticios de Maine: Derry (It, Insomnia, El cazador de sueños), Jerusalem’s Lot (Salem’s Lot), y Castle Rock (Cujo, La zona muerta).

También existen algunos multiversos, como por ejemplo el Mundo Medio, donde se desarrolla gran parte de la saga “La Torre Oscura”. Se entiende que la tortuga muere, ya que su propio vómito la asfixió al contenerlo, en un intento de salvar el universo recién creado, lo que causó confusión entre los humanos. Se cree que fallece durante un período de 27 años, después de cumplir su misión de enviar a Pennywise en forma de asteroide al mundo clave, dejándolo en un estado de hibernación durante ese lapso. Parece ser que la tortuga despertaría durante ese tiempo.

Tiempo en el cual el espíritu de Gan decide manifestarse en una forma metafísica como un edificio gigante conocido como la Torre Oscura, que parece estar construida con piedra y cristal. Una representación que le permite estar físicamente presente y ejercer un control absoluto sobre su creación. Siendo esta Torre el centro y equilibrio de todos los universos, que si llegado el caso a ser destruida, todos los universos llegarían a su fin.

Esta antigua entidad extradimensional proviene de un lugar llamado “Macrocosmos”, un plano dimensional donde existe un sector conocido como “los fuegos fatuos”, un vacío o dimensión fuera de las regiones espaciales conocidas.

Esta especie es conocida como Dead Lights (luces muertas). Al proyectarse dentro del plano físico, irradian luces de color naranja o amarillo radiantes y terroríficas desde otra dimensión, causando locura permanente y muerte a cualquier ser vivo que se atreva a mirarlas. Algunas víctimas que se atrevieron a verlas comenzaron a flotar y posteriormente fueron destruidas o absorbidas como alimento, dejando solo su esencia (el alma), que queda deambulando en un universo paralelo conocido como Prim o Todash Darkness, situado en los confines del Macroverso.

En el Mundo Clave, esta criatura es conocida como Eso o Pennywise y representa a la corporación Arconte, seres interdimensionales o vampiros energéticos que surgieron de la fuente más oscura del universo, el vacío del Prim. Siendo también conocidos como los Outsiders, unos seres inter-dimensionales que buscan desestabilizar el equilibrio entre los universos y causar caos y sufrimiento.

Estas entidades oscuras se alimentan de la luz y de las emociones, y en el caso de esta criatura en particular, se alimenta del miedo, la carne de sus presas y finalmente de sus almas. Percatándose de que sus presas saben mejor cuando están llenas de miedo, lo que convierte a la vibración del miedo en un sabor especial y deseado.

Para cambiar de forma, esta criatura utiliza un hechizo conocido como Glamour, que le permite adoptar las formas más intrínsecas de sus víctimas, aprovechándose así de sus temores, fobias, traumas y pesadillas para convertirlas físicamente en su peor miedo. Es por ello que puede adoptar la forma de una araña, murciélago, vampiro, hombre lobo y otros entes demoníacos que aterrorizan a los habitantes de Derry. Su forma más reconocida es la del Payaso bailarín Pennywise, de la que se hablará más adelante.

Como se mencionó anteriormente, Maturin y Pennywise son creaciones de una deidad sumamente misteriosa a la cual Stephen King se refiere como el Otro (the Other), y que muchos identifican con el dios Gan. Estas creaciones fueron concebidas con una finalidad específica: mantener el equilibrio o el yin yang. En esta ocasión, Maturin representa la compasión, la bondad, la sabiduría y la paciencia, inclinadas hacia el Blanco (Gan), mientras que Pennywise representa todo lo opuesto: la maldad, la soberbia, la ambición, el miedo y el caos, inclinados hacia el color Rojo (Rey Carmesí).

Es quizás por esta razón que It y la Tortuga son enemigos primordiales, que han librado una batalla inmemorial a lo largo del tiempo entre los seis grandes elementales del universo. Aunque no se conoce con exactitud lo que realmente ocurrió, parece ser que Maturin expulsó a It del Macrocosmos y que este último llegó al Mundo Clave en forma de un asteroide durante un tremendo cataclismo.

El impacto del objeto en América del Norte, específicamente en lo que luego se conocería como Derry, Maine, estuvo acompañado de relámpagos y truenos, provocando un gran estruendo y un incendio forestal en la región.

Aunque no se sabe con exactitud la fecha exacta, todo indica que este evento ocurrió en la era mesozoica del Cretácico Tardío, y que pasaron millones de años antes de que el cráter desapareciera sin dejar rastro alguno.

Se sabe poco sobre la criatura (Pennywise), salvo que estuvo en estado de hibernación hasta la aparición de los humanos. Es posible que su guarida, una caverna profunda bajo lo que ahora es Derry, tenga un vínculo a nivel subconsciente con las criaturas vivientes de la zona, provocando un ambiente cargado de violencia y crueldad, así como efectos como la indiferencia o la amnesia en los seres vivos.

Los primeros en percibir esta fuerza maligna fueron los pueblos nativo-americanos que habitaban la región, pero no pudieron enfrentar los ataques de la criatura (Eso). Al entender que el ente maligno provenía de otro mundo, gracias a una raíz de Maturin cultivada en la zona, los nativos recibieron por primera vez información sobre el ritual de Chüd, aunque no lograron comprenderlo completamente, lo que resultó en la muerte de la tribu Shokopiwah.

La historia toma un giro en el año 1715, cuando se firma el acta de constitución de Derry. Es entonces cuando esta criatura vampírica (It) despierta para comenzar un ciclo de alimentación con los miedos de sus habitantes, antes de volver a hibernar cada 27 o 30 años. Esta criatura depende de los humanos para sobrevivir, ya que su principal propósito es consumirlos.

Para lograrlo, utiliza sus habilidades para controlar mentalmente a los habitantes de Derry y mantenerlos sumidos en una especie de amnesia que les impide recordar o prestar importancia a los eventos que se vuelven habituales cada cierto período, coincidiendo con su tiempo de hibernación.

Pennywise aprovecha el sistema de alcantarillado de Derry para moverse libremente y aterrorizar a sus víctimas sin levantar sospechas. Desde entonces, cada 27 años emerge de su guarida para alimentarse de humanos, como lo demuestran los eventos de 1740, donde diezmó a 300 colonos, y en 1904, cuando provocó una explosión en una fundición y causó la muerte de 200 niños. Fue entonces cuando descubrió que el miedo humano enriquecía su sabor, especialmente en los niños, cuya pureza y sensibilidad al miedo lo hacían más apetitoso.

Esta retroalimentación lo llevó a cambiar su enfoque y centrarse en cazar niños, aprovechando su magia (Glamours) para adoptar formas que encarnaran los miedos, fobias y traumas de sus víctimas, alimentando así su terror antes de devorarlos. Solo necesitaba encontrar una estrategia más práctica para llegar a ellos. Es entonces cuando entra en escena un payaso de circo que se hacía llamar Pennywise el Bailarín, quien logró capturar la atención de la mayoría de los niños de Derry con su carromato, su graciosa forma de actuar y de vestir.

En la película “It: Capítulo Dos” del año 2019, una parte importante de la historia se centra en una conversación entre la señora Kersh y Beverlly. En esta escena, la señora Kersh relata una historia sobre su padre, que comienza con su vida en Suecia y su posterior emigración a los Estados Unidos, donde finalmente se establece en la ciudad de Derry en la década de 1920.

Durante la conversación, la señora Kersh revela que su padre se llamaba Bob Gray y que trabajaba como payaso. Se instala en Derry con el nombre artístico de “Pennywise, el payaso bailarín”, detalle que Beverlly había observado en una fotografía de la infancia de la señora Kersh junto a su padre y su carromato.

Este relato sugiere que el ente maligno conocido como “Eso” pudo haber copiado la forma de Robert Gray o incluso poseerlo. Desde la desaparición de Robert Gray, el payaso adopta su identidad, convirtiéndose en la leyenda urbana de Derry.

Este contexto nos lleva al ciclo de hibernación más significativo de la historia, que ocurre entre 1957 y 1958, cuando Eso despierta después de una gran tormenta y comienzan a ocurrir asesinatos en la ciudad, incluyendo el del pequeño Georgie Denbrough. Georgie se encuentra con el misterioso payaso Pennywise mientras perseguía su barquito de papel en una alcantarilla.

Estos eventos desencadenan un despertar de consciencia en un grupo de jóvenes conocidos como el Club de los Perdedores, liderados por Bill Denbrough. El Club de los Perdedores se embarca en una misión para descubrir la verdad detrás de las desapariciones, desafiando así la manipulación de Pennywise en la ciudad de Derry.

Todo comienza con el Club de los Perdedores, un grupo de niños apodados así por ser considerados los más marginados entre sus compañeros. Está conformado por 7 personajes: Beverly, Bill, Richie, Stan, Eddie, Marsh y Mike Hanlon. Liderados por Bill Denbrough, quien pierde a su hermano menor y se siente culpable por haberle regalado el barquito que lo llevaría inconscientemente ante la criatura de Pennywise. Bill comienza a indagar sobre los sucesos ocurridos en Derry por épocas que parecen tener una conexión. Descubre en la biblioteca registros de la llegada de un meteorito de una especie de forastero que desde entonces ha habitado el territorio de Derry.

Luego comparte lo que ha descubierto con sus amigos del Club de los Perdedores, quienes siempre permanecen unidos formando el Ka-tet para encontrar al responsable de la muerte de Georgie y las demás víctimas. En sus investigaciones, encuentran el primer ritual de Chüd realizado por una tribu que ahora vive en las afueras de Derry, los Shokopiwa, quienes continúan con la tradición de los pueblos nativoamericanos.

Mike y Richie, después de inhalar el humo de un hongo llamado Maturin, son transportados al pasado y presencian el choque de un meteorito. Comprenden que la criatura no es del mundo primario, sino de otro universo. Se dan cuenta de que acabar con esta extraña criatura sería complicado, ya que no sigue las leyes físicas de este mundo sino del Macrocosmos, especialmente en la zona conocida como los Fuegos Fatuos. Para encontrar su punto débil, deberían ser lanzados hacia los Fuegos Fatuos por el Macrocosmos, algo imposible para la mente humana, ya que muchos que han observado esa luz terminaron locos o muertos.

Comienza así el primer ritual de Chud realizado por el Club de los Perdedores.

Buscan a la criatura por las alcantarillas hasta encontrar su guarida, gracias a las visiones que obtuvieron con la tortuga Maturin.Bill comienza un duelo mental con la entidad cósmica. Su mente es lanzada a recorrer el Macrocosmos para llegar hasta los Fuegos Fatuos, de donde no hay retorno. Se siente aterrorizado y pierde el control, pero es salvado por la tortuga Maturin, que le recuerda el rito de Chüd. Esto le permite retomar el control y evitar ser lanzado a los Fuegos Fatuos.

Esta derrota mental causa un grave daño a IT, que queda en situación de ser atacado físicamente por los niños. Observan a una araña gigante semi-antropomórfica, la proyección física en este mundo, ya que la real es incomprensible para la mente humana. La criatura logra retirarse malherida, aunque los niños la creían muerta. Se prometen que si Eso (It) vuelve después de los 27 años de su hibernación, regresarán para acabar definitivamente con ella.

Pennywise reaparece después de 27 años, en 1985, planeando atraer a los niños que ahora son adultos para cazarlos. Esta vez, Pennywise tiene una ventaja al ver que la mentalidad y la imaginación de los niños han cambiado, causando las primeras bajas en el grupo del Club de los Perdedores. Planean su segundo ritual de Chüd, donde Bill es lanzado nuevamente hacia los Fuegos Fatuos por el Macrocosmos y se encuentra con la caparazón muerta de la Tortuga. Esto lo debilita mentalmente, dándole ventaja a la criatura, que cree que si su líder falla, los demás perderán la fe. Sin embargo, los perdedores entienden que el monstruo está limitado por las leyes normales del mundo y eligen convertirse en las debilidades de sus formas, utilizando su entorno a su favor. Logran que la araña gigante se traslade a una habitación más pequeña, lo que reduce su tamaño.

Comprendiendo que, por más horrible que sea el miedo, este no puede causarles daño, ya que al superarlo, sus mentes ejercen control y fortalecen su confianza y trabajo en equipo. Es entonces cuando observamos cómo Bill y Richie combaten con determinación a esa criatura hasta el final. Mientras Bill se abre paso dentro del cuerpo del ser, localiza su corazón y lo destruye, entre todos logran aplastarlo, acabando así con él de manera definitiva.