Como bien se sabe, la imagen de los payasos se utilizaba con fines comerciales y de entretenimiento, siendo común encontrarlos en ferias de circo, así como en carromatos infantiles de payasos o marionetas. No obstante, en aquella época, Ronald McDonald destacaba como uno de los payasos más famosos de Estados Unidos, promocionando una cadena de comida rápida. Este hecho fue uno de los detonantes de su idea inicial. Según relata Stephen King en una de sus anécdotas, se encontró en un avión con el aclamado Ronald McDonald, al que observó en una faceta distinta a la del payaso, viendo a un hombre común que fumaba un cigarrillo y tomaba su gin tonic. Este contraste surrealista le impresionó profundamente.

Sin embargo, la historia detrás del guión parece haberse inspirado en un cuento de hadas noruego sobre tres cabras que intentaban cruzar un puente guardado por un troll espeluznante que se alimentaba de quienes intentaban cruzarlo. Esta inspiración llevó a King a concebir la historia no en torno a un puente, sino quizás a un sistema de alcantarillado que conectara un pueblo, utilizando el puente como metáfora y hilo conductor de la trama.

Buscando una criatura capaz de aterrorizar a las personas, especialmente a los niños, King rescató la idea del payaso, cuyo simple maquillaje ya causaba pánico en los más pequeños. La noticia de John Wayne Gacy, un famoso asesino que se vestía de payaso para atraer a sus víctimas, añadió un nivel adicional de horror a la figura del payaso. Gacy se disfrazaba de payaso para actuar en hospitales infantiles bajo los nombres de “Pogo the Clown” o “Patches the Clown”, sin que nadie sospechara su verdadera naturaleza como brutal asesino.

La combinación de estos elementos —el contraste surrealista de Ronald McDonald, el cuento de hadas noruego y la escalofriante figura de John Wayne Gacy— fue el crisol donde se gestó una de las novelas más icónicas del terror moderno.

Para la apariencia del payaso, Stephen King mismo afirmó que se inspiró en Ronald McDonald debido a que era una figura en la que los niños confiaban, lo que contribuyó a crear un personaje aún más perturbador. Después de concebir un boceto, Stephen King recurrió a un artista profesional del maquillaje conocido como Bart Nixon. Nixon fue el responsable de crear los primeros diseños conceptuales y además propuso la idea de transformar el rostro de Curry con implantes de goma.

La inspiración para este diseño de payaso surgió cuando King hojeaba un libro de payasos en la Biblioteca de Glendale, California. Encontró un payaso ruso que guardaba cierto parecido con el Fantasma de la Ópera de Lon Chaney, lo cual influenció la forma de la cabeza y la nariz hacia arriba que quería plasmar en Tim Curry.

El maquillaje consistió en dos capas de pintura blanca acrílica con pegamento para evitar que el sudor arruinara el diseño, además de aplicar pomposidades. Se optó por una boca roja prominente, mejillas tintadas del mismo color y una sombra de ojos azulada para realzar la sensación de su cráneo.

Como toque final, se añadió una coronilla de cabello rojo alrededor de la cabeza, una nariz roja, colmillos amarillentos, una gorguera, tirantes amarillos con botones naranjas y guantes blancos, acompañados de globos rojos como estrategia para atraer a los niños.

Para comprender el universo creado por Stephen King, reconocido como el rey del terror en la literatura, es importante aceptar que el “Kingverso” es el mundo en el que se desarrollan todas sus obras, las cuales se cree están conectadas de alguna manera. Por lo tanto, todo se desenvuelve en un mismo universo, pero en distintos mundos.

Como todo tiene un origen, así como el universo surge a partir del Big Bang, en esta historia su génesis parte del “Prim”, que es la oscuridad detrás de todo. El Prim era un lugar de caos primordial donde comenzó la vida en el multiverso o macroverso de Stephen King. A partir de la nada o el vacío inexplorado, donde todo era caos y desorden, emerge una figura divina que surgió de las aguas del Prim, es decir, Gan. Gan vendría a ser la deidad más estrechamente asociada a la alineación abstracta conocida como “El Blanco”, y muchas veces es conocido como un ángel que se comunica con su creación a través de las voces del “Can-calah”. Es un ser benévolo y omnipotente que encontró una salida en la creación de un macroverso, que engloba nuestra realidad y todas las infinitas realidades paralelas que reflejan la nuestra.

Fue así como de sus ombligos nacieron todos los mundos, los universos y la mayoría de universos alternativos que eventualmente quedaron suspendidos en el vacío. Tras esta creación, siguieron la de algunas criaturas indispensables para su obra final, entre ellas la Tortuga Maturin, que ayudó a que nuestro universo no cayera en picada en el Todash, gracias a que pudo atraparlo en su caparazón.

Durante esa transición, muchos demonios del Prim quedaron varados en las orillas de todos los mundos paralelos, ahogándose en el aire; Sin embargo, algunos lograron adaptarse y sobrevivieron en lugares muy hostiles. Entre ellos están los 6 elementales demoníacos y la fuerza roja comandada por el Rey Carmesí en el vacío entre los mundos, el Todash Darkness, donde existe la perpetua oscuridad y habitan criaturas terribles. Hay una contraparte denominada los “Fuegos Fatuos” (Deadlights), de donde proviene el némesis de la Tortuga Maturin, es decir, Pennywise.

Esta antigua entidad extradimensional proviene de un lugar llamado “Macrocosmos”, un plano dimensional donde existe un sector conocido como “los fuegos fatuos”, un vacío o dimensión fuera de las regiones espaciales conocidas.

Esta especie es conocida como Dead Lights (luces muertas). Al proyectarse dentro del plano físico, irradian luces de color naranja o amarillo radiantes y terroríficas desde otra dimensión, causando locura permanente y muerte a cualquier ser vivo que se atreva a mirarlas. Algunas víctimas que se atrevieron a verlas comenzaron a flotar y posteriormente fueron destruidas o absorbidas como alimento, dejando solo su esencia (el alma), que queda deambulando en un universo paralelo conocido como Prim o Todash Darkness, situado en los confines del Macroverso.

En el Mundo Clave, esta criatura es conocida como Eso o Pennywise y representa a la corporación Arconte, seres interdimensionales o vampiros energéticos que surgieron de la fuente más oscura del universo, el vacío del Prim. Siendo también conocidos como los Outsiders, unos seres inter-dimensionales que buscan desestabilizar el equilibrio entre los universos y causar caos y sufrimiento.

Estas entidades oscuras se alimentan de la luz y de las emociones, y en el caso de esta criatura en particular, se alimenta del miedo, la carne de sus presas y finalmente de sus almas. Percatándose de que sus presas saben mejor cuando están llenas de miedo, lo que convierte a la vibración del miedo en un sabor especial y deseado.

Como se mencionó anteriormente, Maturin y Pennywise son creaciones de una deidad sumamente misteriosa a la cual Stephen King se refiere como el Otro (the Other), y que muchos identifican con el dios Gan. Estas creaciones fueron concebidas con una finalidad específica: mantener el equilibrio o el yin yang. En esta ocasión, Maturin representa la compasión, la bondad, la sabiduría y la paciencia, inclinadas hacia el Blanco (Gan), mientras que Pennywise representa todo lo opuesto: la maldad, la soberbia, la ambición, el miedo y el caos, inclinados hacia el color Rojo (Rey Carmesí).

Es quizás por esta razón que It y la Tortuga son enemigos primordiales, que han librado una batalla inmemorial a lo largo del tiempo entre los seis grandes elementales del universo. Aunque no se conoce con exactitud lo que realmente ocurrió, parece ser que Maturin expulsó a It del Macrocosmos y que este último llegó al Mundo Clave en forma de un asteroide durante un tremendo cataclismo.

El impacto del objeto en América del Norte, específicamente en lo que luego se conocería como Derry, Maine, estuvo acompañado de relámpagos y truenos, provocando un gran estruendo y un incendio forestal en la región.

Aunque no se sabe con exactitud la fecha exacta, todo indica que este evento ocurrió en la era mesozoica del Cretácico Tardío, y que pasaron millones de años antes de que el cráter desapareciera sin dejar rastro alguno.

En la película “It: Capítulo Dos” del año 2019, una parte importante de la historia se centra en una conversación entre la señora Kersh y Beverlly. En esta escena, la señora Kersh relata una historia sobre su padre, que comienza con su vida en Suecia y su posterior emigración a los Estados Unidos, donde finalmente se establece en la ciudad de Derry en la década de 1920.

Durante la conversación, la señora Kersh revela que su padre se llamaba Bob Gray y que trabajaba como payaso. Se instala en Derry con el nombre artístico de “Pennywise, el payaso bailarín”, detalle que Beverlly había observado en una fotografía de la infancia de la señora Kersh junto a su padre y su carromato.

Este relato sugiere que el ente maligno conocido como “Eso” pudo haber copiado la forma de Robert Gray o incluso poseerlo. Desde la desaparición de Robert Gray, el payaso adopta su identidad, convirtiéndose en la leyenda urbana de Derry.

Este contexto nos lleva al ciclo de hibernación más significativo de la historia, que ocurre entre 1957 y 1958, cuando Eso despierta después de una gran tormenta y comienzan a ocurrir asesinatos en la ciudad, incluyendo el del pequeño Georgie Denbrough. Georgie se encuentra con el misterioso payaso Pennywise mientras perseguía su barquito de papel en una alcantarilla.

Todo comienza con el Club de los Perdedores, un grupo de niños apodados así por ser considerados los más marginados entre sus compañeros. Está conformado por 7 personajes: Beverly, Bill, Richie, Stan, Eddie, Marsh y Mike Hanlon. Liderados por Bill Denbrough, quien pierde a su hermano menor y se siente culpable por haberle regalado el barquito que lo llevaría inconscientemente ante la criatura de Pennywise. Bill comienza a indagar sobre los sucesos ocurridos en Derry por épocas que parecen tener una conexión. Descubre en la biblioteca registros de la llegada de un meteorito de una especie de forastero que desde entonces ha habitado el territorio de Derry.

Luego comparte lo que ha descubierto con sus amigos del Club de los Perdedores, quienes siempre permanecen unidos formando el Ka-tet para encontrar al responsable de la muerte de Georgie y las demás víctimas. En sus investigaciones, encuentran el primer ritual de Chüd realizado por una tribu que ahora vive en las afueras de Derry, los Shokopiwa, quienes continúan con la tradición de los pueblos nativoamericanos.

Mike y Richie, después de inhalar el humo de un hongo llamado Maturin, son transportados al pasado y presencian el choque de un meteorito. Comprenden que la criatura no es del mundo primario, sino de otro universo.

Se dan cuenta de que acabar con esta extraña criatura sería complicado, ya que no sigue las leyes físicas de este mundo sino del Macrocosmos, especialmente en la zona conocida como los Fuegos Fatuos. Para encontrar su punto débil, deberían ser lanzados hacia los Fuegos Fatuos por el Macrocosmos, algo imposible para la mente humana, ya que muchos que han observado esa luz terminaron locos o muertos.